尼阿底石器組合(供圖單位：中科院古脊椎所)

科學(xué)家在進(jìn)行田野調(diào)查(供圖單位：中科院古脊椎所)

11月30日，《科學(xué)》雜志在線發(fā)表中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的一篇研究論文，公布了尼阿底遺址這處來自青藏高原腹地的重大考古發(fā)現(xiàn)及其研究成果。該項(xiàng)發(fā)現(xiàn)將人類首次登上青藏高原的歷史推前到4萬年前，書寫了世界范圍內(nèi)史前人類征服高海拔極端環(huán)境的最高、最早的記錄。

中科院院長白春禮在對這一項(xiàng)重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)和研究成果的批示中指出：“這項(xiàng)成果對于探索早期現(xiàn)代人群挑戰(zhàn)極端環(huán)境的能力、方式和遷徙、適應(yīng)過程，對于研究西藏地區(qū)人群的來源與族群的形成，對于落實(shí)中央全面深化改革委員會《關(guān)于加強(qiáng)文物保護(hù)利用改革的若干意見》，推動西藏地區(qū)文物、文化資源的發(fā)掘、利用和傳承，具有極其重大的科學(xué)價值與社會意義。”

白春禮在批示中向參加此項(xiàng)研究的全體科學(xué)家和科研團(tuán)隊(duì)表示祝賀，他希望科研人員能夠利用好此項(xiàng)工作成果，繼續(xù)積極與西藏自治區(qū)深化合作，更多揭示高原人類進(jìn)化和對環(huán)境的適應(yīng)歷史，探索研究其中的機(jī)理和原理，為預(yù)測未來高原人居環(huán)境變化做出更多貢獻(xiàn)。

經(jīng)國家文物局批準(zhǔn)，中科院古脊椎所高星課題組和西藏自治區(qū)文物保護(hù)研究所合作，經(jīng)過多年的調(diào)查、發(fā)掘與研究，在藏北羌塘高原發(fā)現(xiàn)一處具有原生地層的舊石器時代遺址-尼阿底(Nwya Devu)，證實(shí)古人在距今4-3萬年前已踏足青藏高原的高海拔地區(qū)，在世界屋脊上留下了清晰、堅(jiān)實(shí)的足跡。

該遺址海拔4600米，是一處規(guī)模宏大、地層保存完好、石制品分布密集、石器技術(shù)特色鮮明的舊石器時代曠野遺址，是迄今青藏高原最早、世界范圍內(nèi)最高的舊石器時代遺址，刷新了學(xué)術(shù)界和大眾對青藏高原人類生存歷史、古人類適應(yīng)高海拔極端環(huán)境能力的認(rèn)識。

“尼阿底遺址是西藏首次發(fā)現(xiàn)的具有確切地層和年代學(xué)依據(jù)的舊石器時代遺址。”中科院古脊椎所研究員高星說，本次發(fā)現(xiàn)的尼阿底遺址有連續(xù)的地層和可信的年代數(shù)據(jù)，所賦存的信息彌足珍貴。

尼阿底遺址保留了目前青藏高原最早的人類生存證據(jù)。古人類最早何時擴(kuò)散到高原腹地一直為學(xué)界和大眾所關(guān)注。作為“地球第三極”，廣袤的青藏高原平均海拔在4000米以上，高寒缺氧，資源稀缺，環(huán)境惡劣，對人類生存構(gòu)成嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。此次發(fā)現(xiàn)表明至少在4~3萬年前先民就進(jìn)入西藏高海拔地區(qū)活動。

同時，尼阿底遺址是目前世界上史前人類在高海拔地區(qū)生活的最高記錄。此前人類活動的最高遺跡發(fā)現(xiàn)于安第斯高原的Cuncaicha巖廈遺址，海拔4480米，年代為約1.2萬年前。尼阿底遺址的發(fā)現(xiàn)書寫了人類挑戰(zhàn)與征服高海拔極端環(huán)境的新紀(jì)錄。

此外，尼阿底遺址對研究古人群遷徙、融合和文化交流具有重要意義。該遺址出土以石葉為技術(shù)特征的文化遺存。石葉技術(shù)是舊石器時代晚期的一種獨(dú)特的工具制作技術(shù)，該技術(shù)體系被認(rèn)為是早期現(xiàn)代人的文化標(biāo)識，主要流行于非洲、歐洲、西亞和西伯利亞等地區(qū)，在中國北方的少量遺址亦有所發(fā)現(xiàn)。尼阿底遺址的材料為揭示不同地區(qū)人群的遷徙、交流提供了重要的考古證據(jù)。

論文的三位審稿專家認(rèn)為：“尼阿底的發(fā)現(xiàn)圓滿地解決了遺傳學(xué)和考古學(xué)對人類最早涉足青藏高原時間的不同認(rèn)知問題”;“作為青藏高原乃至世界上最高和最早的考古遺址，尼阿底遺址極大地提升了我們對人類適應(yīng)生存能力的了解”;“文章所報(bào)道的材料是全新的、令人興奮的，會引起《科學(xué)》期刊的讀者和研究現(xiàn)代人起源、擴(kuò)散與高海拔適應(yīng)的科研人員極大的興趣。此項(xiàng)成果會對了解人類在高原上生存的時間和動因產(chǎn)生重大影響。”

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