一項(xiàng)新研究稱(chēng)，大約100億年前，銀河系與另一個(gè)星系碰撞，導(dǎo)致銀河系銀暈內(nèi)充滿了恒星，并且使銀盤(pán)增厚。

銀河系由許多結(jié)構(gòu)組成：核球、旋臂、銀盤(pán)和銀暈。通過(guò)觀察各個(gè)恒星的年齡、化學(xué)特性、分布和運(yùn)動(dòng)，科學(xué)家或能確定它們是如何組合起來(lái)的。根據(jù)銀河系發(fā)展模型，科學(xué)家已經(jīng)提出銀暈可能是由銀河系與其他星系的有限次數(shù)的合并形成的，但是這些碰撞事件的確切性質(zhì)、時(shí)間和數(shù)量依然未知。

在近日發(fā)表于《自然》的文章中，荷蘭格羅寧根大學(xué)的Amina Helmi及其同事分析了最新發(fā)布的來(lái)自蓋亞太空望遠(yuǎn)鏡以及阿帕奇天文臺(tái)星系演化實(shí)驗(yàn)的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)銀暈主要為恒星所占據(jù)，這些恒星源自大約100億年前一個(gè)矮星系與銀河系的碰撞。該矮星系的質(zhì)量約為當(dāng)時(shí)銀河系質(zhì)量的1/4。他們總結(jié)說(shuō)，銀河系與這樣大小的星系碰撞，會(huì)加熱預(yù)先已存在的銀盤(pán)，從而形成如今較厚的銀盤(pán)。

研究者根據(jù)蓋亞太空望遠(yuǎn)鏡和巨人恩克拉多斯(希臘神話中的蓋亞之子)，將這個(gè)撞擊星系命名為“蓋亞—恩克拉多斯”。

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