一項(xiàng)研究顯示，由于谷神星地殼密度的變化，這顆矮行星在其歷史早期發(fā)生了重新定向。這樣的重新定向或可以解釋谷神星表面的一些裂縫和山脊的成因。相關(guān)成果近日發(fā)表于《自然—地球科學(xué)》。

據(jù)悉，太陽(yáng)系中的一些行星和衛(wèi)星已經(jīng)重新定向，即根據(jù)其質(zhì)量分布的變化改變了兩極的位置。重新定向可能來(lái)自造山運(yùn)動(dòng)等過(guò)程。例如，火星被認(rèn)為已經(jīng)重新定向，以使大型塔爾西斯火山區(qū)域變動(dòng)到更接近赤道的更穩(wěn)定的位置。板塊構(gòu)造也可以驅(qū)動(dòng)重新定向。例如，板塊構(gòu)造在過(guò)去已經(jīng)逐漸驅(qū)使地球發(fā)生重新定向。

美國(guó)航天局繞谷神星運(yùn)行的黎明號(hào)航天器已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，有證據(jù)表明這顆矮行星具有可變的富冰地殼，這可能意味著谷神星星體密度差異很大。亞利桑那圖森行星科學(xué)研究所的Pasquale Tricarico分析了黎明號(hào)捕捉到的引力和形狀數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)在谷神星當(dāng)前的赤道附近有一層致密地殼，它可能驅(qū)動(dòng)谷神星發(fā)生了重新定向。

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作者還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)古老的山脊，與谷神星現(xiàn)在的赤道成36度角。這個(gè)山脊或可以代表谷神星的原始赤道。由于其相對(duì)較厚的地殼，它可能在重新定向期間向外凸出來(lái)。谷神星表面大型裂縫的分布也與作者提出的重新定向事件一致，這表明谷神星、乃至大小形似的其他冰質(zhì)天體可能具有復(fù)雜的演變歷史

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