科技日報北京2月10日電 (記者張夢然)英國《自然》雜志近日發表了一項遺傳學最新研究：美國加州大學伯克利分?？茖W家報告了一種能調控人類基因組的新型酶CasX，其編輯功能與先前已描述的CRISPR-Cas系統都不相同，這為人類的“CRISPR工具箱”再添一員。
有“基因魔剪”之稱的CRISPR于上個世紀90年代初被發現，并在出現7年后首次用于生化實驗，此后迅速成為人類生物學、農業和微生物學等領域研究人員手中最流行的基因編輯工具。與其他基因工程工具相比，CRISPR擁有更精確、廉價，且相對易于使用、功能強大的優點。
而CRISPR-Cas系統在Cas核酸酶家族成員的幫助下進行基因組編輯，這些酶能切割DNA。Cas9與Cas12a為這項技術奠定了基礎，但研究人員也在尋找其他的Cas酶。
此次，加州大學伯克利分校科學家詹妮弗·唐納與同事，從地下水的微生物中分離得到了一種此類核酸酶，并將其命名為CasX。CasX的一大重要應用特點，在于其比Cas9或Cas12a都要小得多——不到1000個氨基酸。分析顯示，CasX能同時修飾人類和大腸桿菌的基因組。
研究人員指出，CasX編輯DNA的機制與Cas9或Cas12a的機制在功能上存在差異。CasX的結構具有其他Cas蛋白中未曾發現的特征，比如含有一個參與DNA解螺旋的結構域;其反式切割活性似乎也比其他Cas系統要少。
科學家總結表示，新發現的CasX不僅小巧，還具有獨特的可編程編輯方式，其或具備目前CRISPR-Cas基因組編輯技術所沒有的優勢。
總編輯圈點
基因編輯技術從上世紀八九十年代就開始應用。鋅指酶曾是這一領域的主角，此后TANLEN和CRISPR漸次登場。尤其是CRISPR基因編輯技術，憑借簡單易用等特點風生水起，迅速獲得科學家們的青睞。與此同時，作為一種可以改變生命底層密碼的技術，基因編輯近幾年不斷掀起波瀾。但技術的迭代升級是大勢所趨，因噎廢食肯定不是解決的辦法，加強監管才是。
關鍵詞：
