9月19日，阿里巴巴CTO、達摩院院長張建鋒在2018云棲大會上透露，阿里將把此前收購的芯片公司——中天微系統有限公司，和達摩院自研芯片業務一起，整合成一家芯片公司——平頭哥半導體有限公司，推進云端一體化的芯片布局。
阿里巴巴董事局主席馬云曾表示，物聯網時代即將到來，人們需要更便宜、更有效、更有包容性和更安全的芯片。
“阿里巴巴開發芯片并非為了競爭，而是普惠，讓所有人在任何時候、任何地方都能利用和分享這些技術。”馬云說。
芯片是達摩院成立之初就規劃的重要研發方向之一，為了讓該項業務快速推進，阿里此次成立集團全資控股的專門公司，不僅僅開展研發任務，還要產業化推廣、構建生態。
阿里巴巴進入芯片領域的整體策略是云端一體，自研與生態合作結合，獨立芯片公司初期主要研發人工智能芯片和嵌入式芯片。今年4月，阿里巴巴全資收購中天微，中天微是中國大陸唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司，當前，基于中天微CPU IP核的SoC芯片累計出貨量已突破8億顆。
未來，阿里將打造面向汽車、家電、工業等諸多行業領域的智聯網芯片平臺，“我們希望這家企業的芯片能大大提高智聯網的計算力，其芯片產品還可以通過云服務，以更高的性能和更低的成本賦能更多的企業。”張建鋒說。
芯片是計算力的核心，而計算力則是所有人工智能應用的基礎。今年4月，達摩院宣布正研發一款神經網絡芯片——Ali-NPU，該芯片將運用于圖像視頻分析、機器學習等AI推理計算，其性能功耗比將是同類產品的40倍。
阿里方面透露，這款AI芯片預計明年下半年面世，首批芯片將應用在阿里數據中心、城市大腦和自動駕駛等云端數據場景中。未來將通過阿里云對外開放使用，使得語音識別、圖像識別等AI能力可以在云端使用。
據了解，“平頭哥”這個名字的由來，和“達摩院”一樣，都是由馬云拍板決定。“平頭哥”是蜜獾的別稱，棲息于熱帶雨林和開闊草原地區，據說是“世界上最無所畏懼的動物”。
