十年前，亞馬遜推出了Kindle平板，吸引人們在數字設備閱讀書籍。四年前，杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)和他的公司推出了Echo音箱，促使數百萬人開始與電腦交談。現在，亞馬遜正致力于另一個大賭注：家用機器人。
據悉，亞馬遜的家庭智能機器人項目的內部名稱為“維斯塔(Vesta)”，由格雷格·澤爾(Gregg Zehr)負責，澤爾負責管理亞馬遜在加州森尼維爾市(Sunnyvale)的Lab126硬件研發部門。在此之前，Lab126部門為亞馬遜開發了Echo揚聲器、Fire TV機頂盒、Fire平板電腦和以及Fire Phone手機等產品。
“維斯塔”項目始于幾年前，但今年亞馬遜開始大舉為該項目增加人員招聘。在Lab 126部門的求職頁面上有幾十個職位空缺，比如“軟件工程師、機器人”和“原理傳感器工程師”等等。
了解該計劃的人士表示，亞馬遜希望在今年年底前開始在公司員工家中投放這種機器人，并且可能最早于2019年將智能機器人產品投放消費者市場，不過具體的時間線可能會有改變，而且亞馬遜硬件項目有時也會胎死腹中。
亞馬遜的一位發言人說，該公司不對“謠言和猜測”發表評論。
目前還不清楚亞馬遜的家庭機器人具體會做什么任務。據熟悉該項目的人士推測，“維斯塔”機器人可能是一種移動的Alexa，會出現在某些沒有Echo設備的用戶家庭當中。這種機器人原型配備有先進的攝像頭和電腦視覺軟件，可以像自動駕駛汽車一樣在家中導航。前蘋果公司高管麥克斯·佩利(Max Paley)負責電腦視覺方面的工作。此外，亞馬遜還聘請了來自機器人行業的專業機械工程師。
據知情人士透露，該項目與位于馬薩諸塞州和德國的亞馬遜子公司————“亞馬遜機器人公司(Amazon Robotics)”設計的機器人有所不同。亞馬遜機器人公司生產的機器人，通常部署在倉庫里為了轉移商品所用。亞馬遜機器人公司以一家名為Kiva Systems的公司為班底，早在2012年，該公司被亞馬遜以7.75億美元收購。 計算機視覺技術、相機、人工智能和語音激活技術的進步，使得亞馬遜能夠將機器人帶到消費者市場。這家零售巨頭已經表明，自己愿意為購買更多產品并通過其產品訂閱服務的Prime訂戶提供部分補貼。意味著，作為未來亞馬遜的主流消費者，將更能負擔得起這樣的產品。
