天文專家介紹，7月14日，太陽系的“大塊頭”木星將上演“沖日”好戲。屆時，如果天氣晴好，“沖日”前后幾天，我國公眾幾乎整夜可觀測這顆“超級”行星。

按由近及遠的次序，木星是第五顆圍繞太陽運動的行星。就質量和直徑而言，木星是太陽系中最大的行星，同時還是太陽系中自轉最快的行星。我國古代稱它為“歲星”。

當地球、木星繞日公轉運行到太陽同一側并在一條直線上時，也就是木星與太陽黃經相差180度時，天文學上稱為“沖日”。木星每過1年零一個多月就會有一次“沖日”。

“‘沖日’是觀測木星的最佳時機”。天津市天文學會副秘書長許文說，7月14日，太陽落山后，木星將從東南方地平線上升起，亮度約-2.8等。到子夜時分，木星運行到南天，處在人馬座內，容易觀測。“即使在燈光污染比較嚴重的城市里，只要避開強烈的燈光，同樣能夠看到。”

“由于這四顆衛星圍繞木星公轉的周期不等，因此，從地球上看起來，它們在木星兩側排列的隊形總在變化著，有時均勻地分布在木星兩側，有時一側一個，一側三個，有時四個全部運行到同一側。有的還會調皮地‘走’到木星的身后‘躲’起來，或是突然從木星的身后‘鉆’出來，甚是好看。感興趣的人可通過小型天文望遠鏡試著找找，看看能找到幾顆木星的衛星。”許文說。木星有著土星那樣美麗的光環，也有著地球那樣壯麗的極光。特別是木星還擁有木衛一、木衛二、木衛三和木衛四這四顆較大的伽利略衛星。

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